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1800年代後半、アルフレッド・ウォレスは、ボルネオ島(カリマンタン)で不思議なカエルを見つけました。

手足の指に吸盤があるアオガエルの仲間で、常に木の上で生活しているにもかかわらず、水カキが非常に発達していたのです。

でも、卵を産むときさえ水に入らないのだから、水カキなんて必要ないはずです。

そこでウォレスは、この水カキは空中で何かの役目をするはずだと考えました。

そして約30年後の1964年、アメリカのデービス博士が同地を調査したときにはじめて、この水カキの秘密が明らかになったのです。

博士は、高い木の上からこのカエルが、手足の水カキをいっぱいに広げ、まるでパラシュートのようにしてゆっくり降りるのを確かめました。

トビガエルというこのカエル、鳥のように空を飛ぶわけではありませんが、普通のカエルだったらケガをするような高い所からでも、平気で飛び降りることができるのです。

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